Quatuor Cobalt: Reflections of Time

Program 

1. Andantino
2. Allegro

Caroline Shaw (b. 1982)
Entr’acte

Alicia Terzian (b. 1934)
Tres Piezas, op. 5

1. Canción del atardecer
2. Pastoral con variaciones
3. Danza rústica

Caroline Shaw (b. 1982)
Plan & Elevation

1. The Ellipse
2. The Cutting Garden
3. The Herbaceous Border
4. The Orangery
5. The Beech Tree

Fanny Hensel Mendelssohn (1805–1847)
Quatuor à cordes en mi bémol majeur

1. Adagio ma non troppo
2. Allegretto
3. Romanze
4. Allegro molto vivace

About the Program 

1. Andantino
2. Allegro

Maddalena Lombardini was born in Venice in 1745, the daughter of impoverished nobility. She showed musical gifts at a young age and was enrolled in the Ospedale di San Lazaro, a school which specialized in teaching music.  As a fourteen year old, she sought out Giuseppe Tartini, the most celebrated violin virtuoso of the day, and became his pupil, in fact, his protege.  But the road ahead was not easy. While female opera singers were not uncommon in Europe in the 18^th Century, female instrumentalists were extremely rare. Lombardini left the Ospedale at the age of twenty-one, when she married fellow violinist, Ludovico Sirmen.  Together, they embarked on a highly successful concert tour of northern Italy, Dresden and Paris. In 1769, she gave birth to a daughter, but shortly afterwards, her husband returned to Italy with the child. Lombardini-Sirmen continued the tour, spending three years in London, where she was a sensation as a violin virtuoso, often playing programs of her own compositions. Her attempt to branch out as a singer were far less successful. She continued performing in England and throughout the continent, including an engagement at the court of Catherine the Great in St. Petersberg. A shrewd manager of her own finances, she retired to Venice in 1785 where she lived comfortably until her death at the age of seventy-two.

When a set of string quartets was published in Paris in 1771, authorship was attributed to Ludovico and Maddalena Sirmen. Musicologists note that this was due to the legalities of the time – women were not permitted to publish independently – and that the work is clearly that of Maddalena, with minimal input from her husband.  Composed during the early development of the string quartet genre, they show Lombardini-Sirmen’s melodic gifts as well as her tremendous skill and facility with string playing and writing. Largely ignored for over two hundred years, these quartets are now taking their place as worthy examples of the classical string quartet genre.

Caroline Shaw (b. 1982)
Entr’acte

Although only in her early forties, Caroline Shaw’s name appears on any list of outstanding contemporary American composers.  She was the youngest ever winner of the Pulitzer Prize for Music, and has won two Grammys for Outstanding Classical Album.  Born in Greenville, North Carolina, she was a child prodigy. She began playing violin at age two, and by the age of ten, she was composing -  mostly imitations of the chamber music of Mozart and Brahms.  Aiming to make a career as an orchestral and chamber musician, she enrolled in the violin performance program at Rice University, and later earned a masters degree in violin performance from Yale in 2007.  After graduating, her career took off in a variety of directions.  She became one of the founding members of the vocal ensemble, “A Roomful of Teeth”, she plays with a variety of chamber ensembles, and she composes.  She has received commissions from the Baltimore Symphony (she composed a piece in celebration of the orchestra’s centennial), the BBC (she has composed three pieces for the BBC Proms) and the “Music on Main” series in Vancouver, where she was Composer in Residence in 2016. She has also composed extensively for film and television and has collaborated on a number of projects with Kanye West.

Shaw wrote the following program note for a performance of Entr’acte at the Hollywood Bowl. “Entr’acte was written in 2011 after I heard the Brentano Quartet play Haydn’s Op. 77, No. 2—with their spare and soulful shift to the D-flat major trio in the minuet. It is structured like a minuet and trio, riffing on that classical form but taking it a little further. I love the way some music (like the minuets of Op. 77) suddenly takes you to the other side of Alice’s looking glass, in a kind of absurd, subtle, technicolor transition.”

Alicia Terzian (b. 1934)
Tres Piezas, op. 5

1. Canción del atardecer
2. Pastoral con variaciones
3. Danza rústica

Renowned composer, conductor, teacher and musicologist, Alicia Terzian was born in Cordoba, Argentina in 1934 to a family of Armenian immigrants. She took a degree in piano performance at the National Conservatory in Buenos Aires in 1954 and then studied composition with Argentine composer Alberto Ginastera whose influence she credits for her decision to become a composer. She went on to study medieval Armenian church music at the Monastery of San Lazzaro degli Armeni in Venice. She has received commissions from all across the globe, composing more than 80 works for orchestra and chamber orchestra, soloists, chamber ensembles, choral ensembles, musical theatre productions, instrumental soloists, vocalists, and multimedia music.  Terzian has also served as a member of the Music Council of UNESCO, is Vice President of the International Women's Council of UNESCO, Vice-President of the Argentine Composers Association, general secretary of the Argentine Society for Musicology, and founder of the Latin-American Music Council.  When asked how she finds time to compose with such a busy schedule, she replied, “I work at night from 10pm to 5-6am. First of all I open the piano to liberate the sounds and let them come to me, I drink a glass of French cognac and set myself to compose...”

Tres Piezas, opus 5, was composed in 1955, at the outset of Terzian’s compositional career.  The work features the polytonality that she says was a primary feature of her writing at that time. “Canción del atardecer”  (“Sunset Song”) is moody and evocative, and as with the other two sections, it explores a traditional genre in a modernist idiom. “Pastoral con variaciones” is filled with a quiet tension, while “Danza rústica” begins by channelling Armenian folk-dance rhythms before taking off into Terzian’s unique and personal idiom.

Caroline Shaw (b. 1982)
Plan & Elevation

1. The Ellipse
2. The Cutting Garden
3. The Herbaceous Border
4. The Orangery
5. The Beech Tree

Caroline Shaw describes herself as “a musician who moves among roles, genres, and mediums, trying to imagine a world of sound that has never been heard before but has always existed”.  She began playing violin as a preschooler and sang in the Episcopal Church choir where the organist played an abundance of Bach.  However, an NPR broadcast reported that as a teenager her personal place of worship was in front of her boombox radio. She would call into the local classical radio station and request a piece — for example, a duet from The Magic Flute — and get ready to record it on cassette when it came on. If they aired the wrong duet, she would call back and correct them.  So while she is an eclectic modern composer, her roots in classical music run deep.

Caroline Shaw provided the following note for Plan & Elevation.  “I was fortunate to have been the inaugural music fellow at Dumbarton Oaks in 2014-15. Plan & Elevation examines different parts of the estate’s beautiful grounds and my personal experience in those particular spaces. Each movement is based on a simple ground bass line which supports a different musical concept or character. “The Ellipse” considers the notion of infinite repetition.... One can walk around and around the stone path, beneath the trimmed hornbeams, as I often did as a way to clear my mind while writing. The second movement, “The Cutting Garden,” is a fun fragmentation of various string quartets (primarily Ravel, Mozart K. 387, and my own Entr’acte, Valencia, and Punctum), referencing the variety of flowers grown there before they meet their inevitable end as cuttings for display. “The Herbaceous Border” is spare and strict at first, like the cold geometry of French formal gardens with their clear orthogonals (when viewed from the highest point), before building to the opposite of order: chaos. The fourth movement, “The Orangery,” evokes the slim, fractured shadows in that room as the light tries to peek through the leaves of the aging fig vine. We end with my favourite spot in the garden, “The Beech Tree.” It is strong, simple, ancient, elegant, and quiet; it needs no introduction.”

Fanny Hensel Mendelssohn (1805–1847)
Quatuor à cordes en mi bémol majeur

1. Adagio ma non troppo
2. Allegretto
3. Romanze
4. Allegro molto vivace

Fanny Mendelssohn was born into a socially elite family in Hamburg. Her father was a wealthy banker and member of the city council. Their home was a gathering place for leading political, intellectual and artistic figures.  She appears to have been as gifted as her younger brother, Felix who adored her and learned from her.  Their mother, Lea, organized musical salons held at the Mendelssohn’s palatial home on Sunday mornings where Felix and Fanny often performed.  Sometimes Lea would hire an orchestra to play her precocious children’s latest compositions. At one of these sessions, fourteen-year-old Fanny played all 24 Preludes from Bach’s Well Tempered Clavier from memory to celebrate her father’s birthday. Both Fanny and Felix were as prolific as they were precocious.  However, Fanny’s sex and her social position held her back. When she was fifteen, her father wrote to her, “Music will perhaps become his (i.e. Felix’s) profession while for you it can and must be only an ornament.”  In fact, her earliest published compositions were published as Felix’s opus 8 and opus 9.  Despite the restrictions placed upon her, Fanny Mendessohn Hensel composed over 450 pieces of music before succumbing to a stroke at the age of forty-one.

David Winter, in his notes introducing this string quartet, wrote, “Fanny Mendelssohn composed her only string quartet in 1834. It was first published in 1988. These astonishing facts arise from the intersection of patriarchy, anti-Semitism and class prejudice while she was alive and 140 years of misogyny and collective amnesia after she had died.” He concludes his note by saying, “The leading English language Mendelssohn scholar wrote in 2010 that this quartet now stands among the very first significant examples of the genre by a woman. I think we can do better than that. It is, quite simply, one of the finest quartets of its era.”

Program notes by Larry Bent

About the Artists 

Quatuor Cobalt stands out for its eclectic and modern musical approach, exploring early music on period instruments with as much enthusiasm as contemporary works.

In 2025, the Quatuor Cobalt released its first album, "Reflets du temps," featuring three composers who left their mark on their era, on the GFN Classics label. To mark the bicentenary of Franz Schubert's death, the Quatuor Cobalt is presenting a complete recording of the composer's quartets on period instruments, in collaboration with the Chapelle musicale du Bon-Pasteur, from 2024 to 2028. On the international stage, the quartet presented Reflets du temps during a tour of France and was selected for the prestigious International Joseph Joachim Competition 2025.

A finalist for the 2024 Opus Awards in the “Concert of the Year - Modern and Contemporary Music” category for its program La composition au féminin, the Quatuor Cobalt regularly commissions and premieres new works. Recent collaborations include Tres Miradas a Marisol by Adina Izarra (commissioned by Salle Bourgie, 2024), Francis Battah's Quartet No. 3 (2023); Jardins de givre by François-Hugues Leclair (2022), and Sourdre by Émilie Girard-Charest (commissioned by Codes d’accès, 2021).

In Quebec, Quatuor Cobalt has performed at various festivals such as the Festival International de Lanaudière and the Festival International du Domaine Forget, as well as in major venues such as the Chapelle historique du Bon-Pasteur, Salle Bourgie, Place des Arts in Montreal, and Palais Montcalm in Quebec City. The Quartet has also been invited to several festivals in Canada and internationally, including Music & Beyond, Cordes en Ballade du Quatuor Debussy, and Musique en Bourbonnais.

Quatuor Cobalt created Les ruelles musicales in 2020, a summer series that anchors chamber music at the heart of Montreal life. This project has led to several interdisciplinary collaborations, notably with dancers Axelle Munezero and Sébastien Provencher. The ensemble has shared the stage with many leading Quebec artists such as Luc Beauséjour, Vincent Lauzer, Élisabeth Pion, and Patrick Watson, revisiting his repertoire with them through arrangements combining textures and improvisations.

Quatuor Cobalt was a collaborating quartet at the Académie internationale du Domaine Forget for four years and ensemble in residence at the Université de Montréal. It has been teaching chamber music at the CAMMAC music center since 2022.

It was founded at the Université de Montréal in 2017. It is currently studying with Guillaume Sutre (Quatuor Ysaye). Quatuor Cobalt has received instruction from the Quatuor Debussy, Laura Andriani (Quatuor Alcan), Annick Roussin, and Yegor Dyachkov. The ensemble is supported by the Canada Council for the Arts, the Conseil des arts et des lettres du Québec, the Quebec Ministry of Culture and Communications, the Conseil des arts de Montréal, Jeunesses Musicales of Canada, and the Père-Lindsay Foundation.

The Jean-Baptiste Vuillaume violin (1866) and Arthur Copley bow (W.E. Hill & Sons) 1955 by Guillaume Villeneuve, the Antonio Gragnani 1751 violin and the Victor Fétique v. 1925 bow by Diane Bayard, as well as the Pietro Antonio Cateni v. 1790 1810 cello and the Gustav Prager bow by François Leclerc are generously on loan from Canimex (Drummondville).

Guillaume Villeneuve, violin

A prolific concert performer, Guillaume Villeneuve regularly plays and records with ensembles such as the Arion Baroque Orchestra, the Studio de Musique ancienne de Montréal, Pallade Musica, and the Montreal Bach Festival Orchestra. As concertmaster of the Galileo Orchestra and first chair of the second violins of the Harmonie des saisons, Guillaume has been guest concertmaster of the Ottawa Baroque Consort, Ensemble Caprice, and the French ensemble Antiphona.

Winner of the 2023 Opus Award for “Discovery of the Year,” Guillaume has won numerous competitions and prestigious scholarships, including first prize and the audience prize at the Mathieu Duguay Early Music Competition at the Lamèque International Baroque Music Festival in 2022. A soloist in a concert nominated for the 2020 Opus Award with the Galileo Orchestra, he is also a winner of the OPMEM concerto competition. He is also supported by the AIDA Fund of Jeunesses Musicales of Canada.

A graduate of McGill University and holder of a master's degree with highest distinction from the University of Montreal, Guillaume created the Quatuor Cobalt during his studies, an ensemble of which he is the artistic director.

Convinced of the central place of the arts in society, Guillaume founded the concert series “Les ruelles musicales” with his colleagues from the Quatuor Cobalt, an initiative supported by the Père-Lindsay Foundation aimed at bringing music closer to Montreal residents.

Guillaume Villeneuve plays a Jean-Baptiste Vuillaume violin from Paris (1866) and an Arthur Copley bow for W.E. Hill & Sons (1955), kindly provided by Canimex Inc. of Drummondville, Quebec, Canada.

Diane Bayard, violin

A passionate chamber musician, Diane is a founding member of the Quatuor Cobalt and has shared the stage with internationally renowned artists such as the Bozzini Quartet and the Debussy Quartet.

Diane is second concertmaster of the Galileo ensemble, an orchestra that plays on period instruments. She regularly performs as second concertmaster in various symphony orchestras, including the Philharmonic Orchestra and Choir of Music Lovers, the Classico-Moderne ensemble, and the FILMHarmonique Orchestra, with whom she recorded the album Phonèmes: La musique de François Dompierre. She also freelances with the baroque ensembles Arion Baroque Orchestra, Clavecin en concert, and Ensemble Caprice.

A graduate of the Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Lyon, Diane holds a Certificate of Aptitude and a Master's degree in violin pedagogy. Committed to various projects promoting culture and education, she is an instrumental ambassador for the Benedetti Foundation in England, where she works alongside soloist Nicola Benedetti. A founding member of the Collectif Unis/sons, Diane traveled to Haiti in 2018 to share her passion at the summer academy of the Cemuchca Music Institute. She is also a faculty member at the Domaine Forget International Academy of Music and Dance.

Diane earned a master's degree in performance from McGill University in JinJoo Cho's class after completing her bachelor's degree in performance in Annick Roussin's class at the University of Montreal.

Diane Bayard plays an Antonio Gragnani violin from Livorno (1751) and a Victor Fétique bow (c. 1925), kindly provided by Canimex Inc. of Drummondville, Quebec, Canada.

Clément Bufferne, viola

After earning a bachelor's and master's degree in viola at the Haute École de Musique in Lausanne, Switzerland, Clément Bufferne went on to study with Jutta Puchhammer-Sédillot and Juan-Miguel Hernandez at the Faculty of Music of the University of Montreal, where he obtained a master's degree and a DEPA.

A passionate violist and fervent advocate of his instrument, Clément is committed to promoting and sharing the rich repertoire of his instrument, which is still too little known. His interest in chamber music and early music led him to study with the Debussy Quartet, Hatto Beyerle (Alban Berg Quartet) and Ruth Killius at the Swiss Chamber Academy in Geneva, the Wanderer Trio, Simon Heyerick (Les Arts Florissants) and Luc Beauséjour.

Finally, passionate about passing on his craft, Clément has been particularly involved as a teacher and coach with several amateur orchestras in Montreal and Switzerland. He has also performed in the Concerts Médiation de la Musique pour les Jeunes, which aim to introduce young children to a varied classical repertoire.

Today, Clément is a member of Quatuor Cobalt and the Galiléo ensemble. He also performs with Arion Baroque Orchestra and FILMharmonique.

François Leclerc, cello

Montreal cellist François Leclerc began learning music at the age of 8 as part of a school program. From an early age, he was introduced to ensemble music in numerous youth orchestras. By the age of 18, François had already performed on stages in several cities in Canada, the United States, and Europe. At 16, he gave a concert at New York's prestigious Carnegie Hall as principal cellist and soloist.

A founding member of Quatuor Cobalt, he is an accomplished chamber musician. He has also played with various ensembles and benefited from the teaching of the Bozzini Quartet, the Gryphon Trio, and educators Laura Andriani, Annick Roussin, Laurence Kayaleh, and Guillaume Sutre. As an orchestral musician, François is principal cellist of the Galileo ensemble and performs regularly with various ensembles, including the Orchestre Philharmonique et Chœur des Mélomanes and the Orchestre FILMHarmonique.

As a soloist, he has performed in master classes for Jean-Guihen Queyras, Jan Vogler, and Clive Greensmith. He holds a bachelor's and master's degree in performance from the University of Montreal under the tutelage of Yegor Dyachkov, where he also completed a DEPA in baroque cello with Elinor Frey.

He is the recipient of a scholarship from the Père Lindsay Foundation's Development Fund for Young Musicians and the Père Lindsay Foundation – Orford Music Training Scholarship.

François Leclerc plays a Pietro Antonio Cateni cello from Livorno (c. 1790-1810) and a Gustav Prager bow kindly provided by Canimex Inc. of Drummondville, Quebec, Canada.

Quatuor Cobalt : « Reflets du temps »

À propos de ce concert

ARTISTES : Guillaume Villeneuve, violon ; Diane Bayard, violon ; Clément Bufferne, alto ; François LeClerc, violoncelle

SÉRIE DE CONCERTS SUR LA SCÈNE PRINCIPALE

Programme

1. Andantino
2. Allegro

Caroline Shaw (née en. 1982)
« Entr’acte »

Alicia Terzian (née en. 1934)
Tres Piezas, op. 5

1. Canción del atardecer
2. Pastoral con variaciones
3. Danza rústica

Caroline Shaw (née en. 1982)
« Plan et élévation »

1. L'ellipse
2. Le jardin potager
3. La bordure herbacée
4. L'orangerie
5. Le hêtre

Fanny Hensel Mendelssohn (1805–1847)
Quatuor à cordes en mi bémol majeur

1. Adagio ma non troppo
2. Allegretto
3. Romanze
4. Allegro molto vivace

À propos du programme

1. Andantino
2. Allegro

Maddalena Lombardini est née à Venise en 1745, fille d'une famille noble appauvrie. Elle a montré très jeune des dispositions pour la musique et a été inscrite à l'Ospedale di San Lazaro, une école spécialisée dans l'enseignement de la musique. À l'âge de quatorze ans, elle a recherché Giuseppe Tartini, le violoniste le plus célèbre de l'époque, et est devenue son élève, voire sa protégée. Mais le chemin qui l'attendait n'était pas facile. Si les chanteuses d'opéra n'étaient pas rares en Europe au XVIIIe siècle, les instrumentistes féminines étaient quant à elles extrêmement rares. Lombardini quitta l'Ospedale à l'âge de vingt et un ans, lorsqu'elle épousa un autre violoniste, Ludovico Sirmen. Ensemble, ils se lancèrent dans une tournée de concerts très réussie dans le nord de l'Italie, à Dresde et à Paris. En 1769, elle donna naissance à une fille, mais peu après, son mari retourna en Italie avec l'enfant. Lombardini-Sirmen poursuivit la tournée et passa trois ans à Londres, où elle fit sensation en tant que violoniste virtuose, jouant souvent des programmes de ses propres compositions. Ses tentatives pour se lancer dans le chant furent beaucoup moins fructueuses. Elle continua à se produire en Angleterre et sur tout le continent, notamment à la cour de Catherine la Grande à Saint-Pétersbourg. Gestionnaire avisée de ses propres finances, elle se retira à Venise en 1785 où elle vécut confortablement jusqu'à sa mort à l'âge de soixante-douze ans.

Lorsqu'un ensemble de quatuors à cordes fut publié à Paris en 1771, la paternité de l'œuvre fut attribuée à Ludovico et Maddalena Sirmen. Les musicologues soulignent que cela était dû aux lois de l'époque – les femmes n'étaient pas autorisées à publier de manière indépendante – et que l'œuvre est clairement celle de Maddalena, avec une contribution minimale de son mari. Composés au début du développement du genre du quatuor à cordes, ils témoignent du talent mélodique de Lombardini-Sirmen ainsi que de son immense habileté et de sa facilité dans le jeu et l'écriture pour cordes. Largement ignorés pendant plus de deux cents ans, ces quatuors occupent désormais leur place parmi les exemples dignes d'intérêt du genre classique du quatuor à cordes.

Caroline Shaw (née en. 1982)
« Entr’acte »

Bien qu'elle n'ait qu'une quarantaine d'années, Caroline Shaw figure sur toutes les listes des compositeurs américains contemporains les plus remarquables. Elle a été la plus jeune lauréate du prix Pulitzer de musique et a remporté deux Grammy Awards pour le meilleur album classique. Née à Greenville, en Caroline du Nord, elle était une enfant prodige. Elle a commencé à jouer du violon à l'âge de deux ans et, à dix ans, elle composait déjà, principalement des imitations de la musique de chambre de Mozart et de Brahms. Souhaitant faire carrière comme musicienne d'orchestre et de chambre, elle s'est inscrite au programme de violon de l'université Rice, puis a obtenu une maîtrise en violon à Yale en 2007. Après avoir obtenu son diplôme, sa carrière a pris différentes directions. Elle est devenue l'un des membres fondateurs de l'ensemble vocal « A Roomful of Teeth », elle joue avec divers ensembles de chambre et elle compose. Elle a reçu des commandes du Baltimore Symphony (elle a composé une pièce pour célébrer le centenaire de l'orchestre), de la BBC (elle a composé trois pièces pour les BBC Proms) et de la série « Music on Main » à Vancouver, où elle a été compositrice en résidence en 2016. Elle a également beaucoup composé pour le cinéma et la télévision et a collaboré à plusieurs projets avec Kanye West.

Shaw a rédigé la note de programme suivante pour une représentation d'« Entr'acte » au Hollywood Bowl. « Entr'acte » a été écrit en 2011 après avoir entendu le Quatuor Brentano jouer l'Op. 77, n° 2 de Haydn, avec leur passage sobre et émouvant au trio en ré bémol majeur dans le menuet. La structure de l'œuvre est celle d'un menuet et d'un trio, reprenant cette forme classique tout en la poussant un peu plus loin. J'adore la façon dont certaines musiques (comme les menuets de l'opus 77) vous transportent soudainement de l'autre côté du miroir d'Alice, dans une transition absurde, subtile et technicolor. »

Alicia Terzian (née en. 1934)
Tres Piezas, op. 5

1. Canción del atardecer
2. Pastoral con variaciones
3. Danza rústica

Compositrice, chef d'orchestre, enseignante et musicologue de renom, Alicia Terzian est née à Cordoba, en Argentine, en 1934, dans une famille d'immigrants arméniens. Elle a obtenu un diplôme de piano au Conservatoire national de Buenos Aires en 1954, puis a étudié la composition avec le compositeur argentin Alberto Ginastera, dont elle reconnaît l'influence dans sa décision de devenir compositrice. Elle a ensuite étudié la musique sacrée arménienne médiévale au monastère de San Lazzaro degli Armeni à Venise. Elle a reçu des commandes du monde entier et composé plus de 80 œuvres pour orchestre et orchestre de chambre, solistes, ensembles de chambre, ensembles choraux, productions de théâtre musical, solistes instrumentaux, chanteurs et musique multimédia. Terzian a également été membre du Conseil de la musique de l'UNESCO, vice-présidente du Conseil international des femmes de l'UNESCO, vice-présidente de l'Association des compositeurs argentins, secrétaire générale de la Société argentine de musicologie et fondatrice du Conseil latino-américain de la musique. Lorsqu'on lui demande comment elle trouve le temps de composer avec un emploi du temps aussi chargé, elle répond : « Je travaille la nuit, de 22 heures à 5 ou 6 heures du matin. Je commence par ouvrir le piano pour libérer les sons et les laisser venir à moi, je bois un verre de cognac français et je me mets à composer... »

« Tres Piezas, opus 5 » a été composé en 1955, au début de la carrière de compositrice de Terzian. L'œuvre se caractérise par la polytonalité qui, selon elle, était une caractéristique principale de son écriture à cette époque. « Canción del atardecer » (« Chanson du coucher de soleil ») est mélancolique et évocatrice. Comme les deux autres sections, elle explore un genre traditionnel dans un langage moderniste. « Pastoral con variaciones » est empreinte d'une tension tranquille, tandis que « Danza rústica » commence par reprendre les rythmes des danses folkloriques arméniennes avant de s'envoler vers le langage unique et personnel de Terzian.

Caroline Shaw (née en. 1982)
« Plan et élévation »

1. L'ellipse
2. Le jardin potager
3. La bordure herbacée
4. L'orangerie
5. Le hêtre

Caroline Shaw se décrit comme « une musicienne qui passe d'un rôle, d'un genre et d'un support à l'autre, essayant d'imaginer un monde sonore qui n'a jamais été entendu auparavant, mais qui a toujours existé ». Elle a commencé à jouer du violon dès la maternelle et chantait dans la chorale de l'Église épiscopale, où l'organiste jouait beaucoup de Bach. Cependant, une émission de NPR a rapporté qu'à l'adolescence, son lieu de culte personnel était devant sa radio boombox. Elle appelait la station de radio classique locale pour demander un morceau, par exemple un duo tiré de « La Flûte enchantée », et se préparait à l'enregistrer sur cassette lorsqu'il passait. Si la station diffusait le mauvais duo, elle rappelait pour les corriger. Ainsi, bien qu'elle soit une compositrice moderne éclectique, ses racines dans la musique classique sont profondes.

Caroline Shaw a fourni la note suivante pour « Plan et élévation ». « J'ai eu la chance d'être la première boursière en musique à Dumbarton Oaks en 2014-2015. « Plan et élévation » examine différentes parties du magnifique domaine et mon expérience personnelle dans ces espaces particuliers. Chaque mouvement est basé sur une ligne de basse simple qui soutient un concept ou un caractère musical différent. « The Ellipse » explore la notion de répétition infinie... On peut marcher en rond sur le chemin de pierre, sous les charmes taillés, comme je le faisais souvent pour me vider l'esprit pendant que j'écrivais. Le deuxième mouvement, « The Cutting Garden », est une fragmentation amusante de divers quatuors à cordes (principalement Ravel, Mozart K. 387, et mes propres « Entr'acte », « Valencia » et « Punctum »), faisant référence à la variété des fleurs qui y poussent avant de connaître leur fin inévitable en tant que fleurs coupées destinées à être exposées. « The Herbaceous Border » est d'abord sobre et strict, comme la géométrie froide des jardins à la française avec leurs orthogonales claires (vues du point le plus élevé), avant de construire le contraire de l'ordre : le chaos. Le quatrième mouvement, « The Orangery », évoque les ombres minces et fracturées de cette pièce, tandis que la lumière tente de se faufiler à travers les feuilles de la vigne figue vieillissante. Nous terminons par mon endroit préféré dans le jardin, « The Beech Tree ». Il est fort, simple, ancien, élégant et calme ; il n'a pas besoin d'être présenté. »

Fanny Hensel Mendelssohn (1805–1847)
Quatuor à cordes en mi bémol majeur

1. Adagio ma non troppo
2. Allegretto
3. Romanze
4. Allegro molto vivace

Fanny Mendelssohn est née dans une famille de l'élite sociale de Hambourg. Son père était un riche banquier et membre du conseil municipal. Leur maison était un lieu de rassemblement pour les personnalités politiques, intellectuelles et artistiques de premier plan. Elle semblait aussi douée que son jeune frère Felix, qui l'adorait et apprenait beaucoup d'elle. Leur mère, Lea, organisait des salons musicaux dans la somptueuse demeure des Mendelssohn le dimanche matin, où Felix et Fanny se produisaient souvent. Parfois, Lea engageait un orchestre pour jouer les dernières compositions de ses enfants précoces. Lors d'une de ces sessions, Fanny, alors âgée de quatorze ans, joua de mémoire les 24 préludes du « Clavier bien tempéré » de Bach pour célébrer l'anniversaire de son père. Fanny et Felix étaient aussi prolifiques que précoces. Cependant, le sexe et la position sociale de Fanny la freinaient. À l'âge de quinze ans, son père lui écrivit : « La musique deviendra peut-être sa profession (celle de Felix), tandis que pour toi, elle ne peut et ne doit être qu'un ornement. » En fait, ses premières compositions publiées le furent sous les numéros d'opus 8 et 9 de Felix. Malgré les restrictions qui lui étaient imposées, Fanny Mendelssohn Hensel composa plus de 450 pièces musicales avant de succomber à une attaque cérébrale à l'âge de quarante et un ans.

David Winter, dans ses notes présentant ce quatuor à cordes, a écrit : « Fanny Mendelssohn a composé son seul quatuor à cordes en 1834. Il a été publié pour la première fois en 1988. Ces faits étonnants résultent de l'intersection du patriarcat, de l'antisémitisme et des préjugés de classe à son époque, ainsi que de 140 ans de misogynie et d'amnésie collective après sa mort. » Il conclut sa note en disant : « Le plus éminent spécialiste anglais de Mendelssohn a écrit en 2010 que ce quatuor figure désormais parmi les tout premiers exemples significatifs du genre composés par une femme. Je pense que nous pouvons faire mieux que cela. Il s'agit tout simplement de l'un des plus beaux quatuors de son époque. »

Notes de programme par Larry Bent

À propos des artistes

Le Quatuor Cobalt se distingue par son approche musicale éclectique et moderne, explorant avec autant d’enthousiasme la musique ancienne sur instrument d’époque que les créations contemporaines.

En 2025, le Quatuor Cobalt a publié son premier album, Reflets du temps, mettant à l’honneur trois compositrices qui ont marqué leur époque, sous étiquette GFN Classics. À l’occasion du bicentenaire de la mort de Franz Schubert, le Quatuor Cobalt présente, de 2024 à 2028, une intégrale des quatuors du compositeur sur instruments d’époque, en collaboration avec la Chapelle musicale du Bon-Pasteur. Sur la scène internationale, le quatuor a présenté Reflets du temps lors d’une tournée en France et a été sélectionné pour la prestigieuse International Joseph Joachim Competition 2025.

Finaliste aux Prix Opus 2024 dans la catégorie « Concert de l’année - Musiques moderne, contemporaine » pour son programme La composition au féminin, le Quatuor Cobalt commande et crée régulièrement de nouvelles œuvres. Parmi ses récentes collaborations, notons Tres Miradas a Marisol d’Adina Izarra (commande de la Salle Bourgie, 2024), le Quatuor no 3 de Francis Battah (2023) ; Jardins de givre de François-Hugues Leclair (2022) et Sourdre d’Émilie Girard-Charest (commande de Codes d’accès, 2021).

Au Québec, le Quatuor Cobalt a joué dans divers festivals comme le Festival International de Lanaudière, le Festival International du Domaine Forget, en plus de se produire dans les plus grandes salles telles la Chapelle historique du Bon-Pasteur, la Salle Bourgie, la Place des Arts à Montréal et le Palais Montcalm à Québec. Le Quatuor a aussi été invité par plusieurs festivals au Canada et à l’international dont Music & Beyond, Cordes en Ballade du Quatuor Debussy, ou encore Musique en Bourbonnais.

Le Quatuor Cobalt a créé Les ruelles musicales en 2020, une série estivale qui ancre la musique de chambre au cœur de la vie montréalaise. Ce projet a donné lieu à plusieurs collaborations interdisciplinaires, notamment avec la danseuse Axelle Munezero et le danseur Sébastien Provencher. L’ensemble a partagé la scène avec de nombreux artistes québécois de premier plan tels Luc Beauséjour, Vincent Lauzer, Élisabeth Pion, ou encore Patrick Watson revisitant avec lui son répertoire à travers des arrangements liant textures et improvisations.

Cobalt a été quatuor collaborateur à l’Académie internationale du Domaine Forget pendant quatre ans et ensemble en résidence à l’Université de Montréal. Il enseigne la musique de chambre au centre musical CAMMAC depuis 2022.

Il a été fondé à l’Université de Montréal en 2017. Il se perfectionne actuellement avec Guillaume Sutre, (Quatuor Ysaye). Cobalt a reçu l’enseignement du Quatuor Debussy, de Laura Andriani (Quatuor Alcan), d’Annick Roussin et de Yegor Dyachkov. L’ensemble est soutenu par le Conseil des arts du Canada, le Conseil des arts et des lettres du Québec, le ministère de la Culture et des Communications du Québec, le Conseil des arts de Montréal, les Jeunesses Musicales du Canada et la Fondation Père-Lindsay.

Le violon Jean-Baptiste Vuillaume 1866 et l’archet Arthur Copley (W.E Hill & Sons) 1955 de Guillaume Villeneuve, le violon Antonio Gragnani 1751 et l’archet Victor Fétique v. 1925 de Diane Bayard, de même que le violoncelle Pietro Antonio Cateni v. 1790‑1810 et l’archet Gustav Prager de François Leclerc sont généreusement prêtés par Canimex (Drummondville). *

Guillaume Villeneuve, violon

Concertiste prolifique, Guillaume Villeneuve joue et enregistre régulièrement avec les ensembles Arion Orchestre Baroque, le Studio de Musique ancienne de Montréal, Pallade Musica ou encore l’Orchestre du festival Bach de Montréal. Violon solo de l’orchestre Galileo et première chaise des seconds violons de l'Harmonie des saisons, Guillaume a été violon solo invité des ensembles Ottawa Baroque Consort, Ensemble Caprice ou encore de l’ensemble français Antiphona.

Prix Opus « découverte de l’année » 2023, Guillaume est Lauréat de nombreux concours et de bourses prestigieuses, dont le premier prix et le prix du public du concours de musique ancienne Mathieu Duguay du Festival international de musique baroque de Lamèque en 2022. Soliste dans un concert nominé au Prix Opus 2020 avec l’orchestre Galileo, il est aussi lauréat du concours de concerto de l’OPMEM. Il est également soutenu par le Fonds AIDA des Jeunesses Musicales du Canada.

Diplômé de l’Université McGill et d’une maîtrise avec la plus haute distinction de l'Université de Montréal, Guillaume crée le Quatuor Cobalt pendant ses études, ensemble dont il assume la direction artistique.

Convaincu de la place centrale des arts dans la société, Guillaume fonde la série de concerts « Les ruelles musicales » avec ses collègues du Quatuor Cobalt, initiative soutenue par la Fondation Père-Lindsay visant à amener la musique au plus proche des résidents montréalais.

Guillaume Villeneuve joue sur un violon Jean-Baptiste Vuillaume de Paris (1866) et un archet Arthur Copley pour W.E Hill & Sons (1955) gracieusement mis à sa disposition par Canimex inc. de Drummondville (Québec), Canada.

Diane Bayard, violon

Chambriste passionnée, Diane est membre fondatrice du Quatuor Cobalt et a partagé la scène avec des artistes de renommée internationale tels que le Quatuor Bozzini et le Quatuor Debussy.

Diane est second violon solo de l’ensemble Galileo, orchestre jouant sur instruments d’époque. Elle joue régulièrement en tant second violon solo dans différents orchestres symphoniques, dont l'Orchestre Philharmonique et Chœur des Mélomanes, l’ensemble Classico-Moderne et l’Orchestre FILMHarmonique, avec qui elle a enregistré le disque Phonèmes : La musique de François Dompierre. Elle est aussi pigiste dans les ensembles baroques Arion Orchestre Baroque, Clavecin en concert ou encore l’Ensemble Caprice.

Diplômée du Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Lyon, Diane est titulaire du Certificat d’Aptitude ainsi que d’un Master en pédagogie du violon. Engagée dans divers projets pour la diffusion de la culture et de l’éducation, elle est ambassadrice instrumentale pour la Fondation Benedetti en Angleterre où elle travaille aux côtés de la soliste Nicola Benedetti. Membre fondatrice du Collectif Unis/sons, Diane est notamment partie transmettre sa passion en Haïti à l'académie d'été de l'Institut de musique de Cemuchca en 2018. Elle est également membre du corps professoral de l'Académie Internationale de musique et de danse du Domaine Forget.

Diane a obtenu une maîtrise en interprétation à l’Université McGill dans la classe de JinJoo Cho après avoir complété son baccalauréat en interprétation dans la classe d'Annick Roussin à l'Université de Montréal.

Diane Bayard joue sur un violon Antonio Gragnani de Livorno (1751) et un archet Victor Fétique (v. 1925) gracieusement mis à sa disposition par Canimex inc. de Drummondville (Québec), Canada.

Clément Bufferne, alto

Diplômé d’un baccalauréat et d’une maîtrise en alto à la Haute École de Musique de Lausanne (Suisse), Clément Bufferne se perfectionne ensuite auprès de Jutta Puchhammer-Sédillot et Juan-Miguel Hernandez à la Faculté de Musique de l’Université de Montréal où il y obtient une Maîtrise ainsi qu’un DEPA.

Altiste passionné par son instrument et fervent défenseur de celui-ci, Clément s’engage d’abord à promouvoir et faire découvrir les richesses du répertoire de son instrument encore trop peu connu. Son intérêt pour la musique de chambre et la musique ancienne l’ont mené à suivre l’enseignement du Quatuor Debussy, de Hatto Beyerle (Quatuor Alban Berg) et Ruth Killius à la Swiss Chamber Academy de Genève, du Trio Wanderer, ou encore de Simon Heyerick (Les Arts Florissants) et Luc Beauséjour.

Enfin, passionné par la transmission de son métier, Clément s’est surtout engagé comme professeur et coach auprès de plusieurs orchestres amateurs à Montréal et en Suisse. Il s’est également produit dans le cadre des Concerts Médiation de la Musique pour les Jeunes qui visent à initier de jeunes enfants à un répertoire classique varié.

Aujourd’hui, Clément est membre du Quatuor Cobalt et de l’ensemble Galiléo. Il se produit également avec Arion Orchestre Baroque et FILMharmonique.

François Leclerc, violoncelle

Le violoncelliste montréalais François Leclerc a débuté l’apprentissage de la musique à 8 ans dans le cadre d’un programme scolaire. Dès son plus jeune âge, il est initié à la musique d’ensemble dans de nombreux orchestres de jeunes. À seulement 18 ans, François s’était déjà produit sur les scènes de plusieurs villes au Canada, aux États-Unis et en Europe. À 16 ans, il a offert un concert au prestigieux Carnegie Hall de New York en tant que chef d’attaque et soliste.

Membre fondateur du Quatuor Cobalt, il est un chambriste aguerri. Il s’est en outre frotté à différentes formations et a bénéficié de l’enseignement du Quatuor Bozzini, du Trio Gryphon et des pédagogues Laura Andriani, Annick Roussin, Laurence Kayaleh et Guillaume Sutre. En tant que musicien d’orchestre, François est violoncelle solo de l’ensemble Galileo et il se produit régulièrement avec divers ensembles, dont l'Orchestre Philharmonique et Chœur des Mélomanes et l’Orchestre FILMHarmonique.

En solo, il s’est produit en classe de maître pour Jean-Guihen Queyras, Jan Vogler et Clive Greensmith. Récipiendaire d’un baccalauréat et d'une maîtrise en interprétation à l’Université de Montréal sous la tutelle de Yegor Dyachkov, il y a également complété un DEPA en violoncelle baroque avec Elinor Frey.

Il est lauréat d’une bourse du Fonds de développement pour jeunes musiciens et musiciennes de la Fondation Père Lindsay ainsi que de la Bourse de formation Fondation Père Lindsay – Orford Musique.

François Leclerc joue sur un violoncelle Pietro Antonio Cateni de Livorno (v. 1790-1810) et un archet Gustav Prager gracieusement mis à sa disposition par Canimex inc. de Drummondville (Québec), Canada.