New Orford String Quartet Program

W. A. Mozart (1756 -1791)

Quartet in D minor, K. 421
i. Allegro moderato
ii. Andante
iii. Menuetto and Trio – Allegretto
iv. Allegretto ma non troppo

Vienna, 1781.  Franz Joseph Haydn, the most celebrated musician in Europe, spent more and more time in the city, at times in the retinue of his employer, Prince Miklos Esterhazy, and at times on his own. Haydn had been Kapellmeister (Music Director) at the Esterhazy court at  Eisenstadt, about 48 km. from Vienna, for twenty years.  Vienna offered him an opportunity to engage with new ideas in the rich musical milieu.  It also gave him an opportunity to spend some time away from his wife who did not appreciate his work and used his manuscript paper to line her baking pans. While in Vienna, Haydn made the acquaintance of Wolfgang Amadeus Mozart. Mozart had arrived in Vienna having been dismissed from his position in Salzburg after a prolonged period of confrontation with his employer, the Archbishop.  While in Vienna, Mozart quickly established himself as the “finest keyboard player in Vienna.” He was also a highly skilled strings player and, between 1782 and 1785, played viola in Haydn’s string quartet. At twenty-five, Mozart was half the age of Haydn, and looked to the elder composer as a mentor. Haydn was “the Father of the String Quartet,” and Mozart as a teenager had written a dozen string quartets modelled on those of Haydn. In 1785, Mozart completed a set of six quartets which he dedicated to Haydn – the “Haydn Quartets”. Haydn first heard them at two gatherings at Mozart's home, 15 January and 12 February 1785. 

The Quartet in D minor is the second in the set of “Haydn Quartets” and was written in June of 1783. It has less glitter and more emotional resonance than some of Mozart’s other works. The opening allegro moderato is contemplative; the tempo brightens before the movement ends quietly. The andante has been called the emotional centre of the piece.  Mozart’s wife, Constanze later reported that the movement was written while she was in labour with their first child and that the rising string figures represented her labour cries. The third movement is a courtly dance (minuet) followed by a lighter trio. The finale is a set of wonderfully inventive variations. After hearing the set, Haydn is reported to have told Mozart’s father, Leopold, “Before God, and as an honest man, I tell you that your son is the greatest composer known to me either in person or by name. He has taste, and, what is more, the most profound knowledge of composition.”

Ian Cusson (born 1981)

Yume (Dreams)

Ian Cusson is an award-winning Canadian composer of Georgian Bay Métis and French Canadian ancestry. He grew up in the Georgian Bay Métis community, studied composition with Jake Heggie in San Francisco, and piano at the Glenn Gould Studio. His works include five operas, a number of choral works and several song cycles. In addition to writing for voice, Cusson has composed orchestral and chamber music, as well as pieces for solo instruments. He has been Composer-in-Residence for the National Arts Centre Orchestra and the Canadian Opera Company. His string quartet, Dreams, was commissioned by the New Orford String Quartet and received its premiere in Toronto this past summer. Ian Cusson is the 2023/24 Cecilia Concerts Composer-in-Residence.

In a review of the Toronto premiere of Dreams, the blog operaramblings gave the following summary of the piece.  “Dreams consists of three movements; each inspired by a vignette from Akira Kurosawa’s 1990 film Yume (Dreams). The first movement “Sunshine Through the Rain” concerns a boy who ignores his mother’s advice not to spy on a kitsune (fox) wedding. It has a mysterious feel; its tonality insecure and unsettling. I was thinking Pelléas et Mélisande. I loved it. The second and third movements both have dance elements. In “The Peach Orchard” dolls who represent the spirit of felled peach trees dance for a little boy whose family once owned the orchard and in “Village of the Watermills” the funeral procession of an old lady turns into a rambunctious celebration of her life with echoes vaguely reminiscent of a New Orleans jazz funeral.”

 

~INTERMISSION~

Franz Schubert (1797 – 1828)

Death and the Maiden, D. 810
i. Allegro
ii. Andante con molto
iii. Scherzo
iv. Presto

The years 1823 and 1824 were rough ones for Franz Schubert. He was seriously ill to the point that he required hospitalization. In a letter to a friend, he described his situation this way: “Think of a man whose health can never be restored, and who from sheer despair makes matters worse instead of better. Think, I say, of a man whose brightest hopes have come to nothing, to whom love and friendship are but torture, and whose enthusiasm for the beautiful is fast vanishing.”  Yet Schubert continued to compose both songs and light piano music that had made him the toast of Viennese society. But, considering his close brush with Death, it is not surprising that many of his compositions took on a darker strain. Chief among these is String Quartet No. 14 in D minor, known by the title, Death and the Maiden.  The inspiration for the quartet is a poem by Matthias Claudius which Schubert had set to music in 1817. The string quartet is a fuller and more profound exploration of the theme.  When it was premiered at the home of friends in January 1826 (with Schubert playing viola), the aging but highly respected first violinist apparently told the composer, "Brother, this is nothing at all, let well alone: stick to your Lieder.”  Death and the Maiden has gone on to become a pillar of the string quartet repertoire. It has also inspired dramas, films, and numerous other pieces of music.

The opening Allegro begins dramatically, reflecting the Maiden’s cry, "Oh! leave me! Prithee, leave me! thou grisly man of bone!” It is relentless in the confrontation with Death, expressing pain and terror, although it ends in quiet resignation. The second movement, Andante con molto, employs the main theme of the 1817 lied. It is a theme with five variations, at times quietly lyrical, at times funereal, but always noble.  The Scherzo is structured as a classical minuet, but it is far from stately; it has been described as the "dance of the demon fiddler".  The Presto finale is a tarantella, a dance representing madness and death resulting from a tarantula bite. It is restless and tumultuous with a coda that suggests but then backs away from, any sense of triumph.

 

About the New Orford String Quartet

Four musicians with equally stellar pedigrees formed the New Orford String Quartet with the goal of developing a new model for a touring string quartet.  Their concept – to bring four elite orchestral leaders and soloists together on a regular basis over many years to perform chamber music at the highest level – has resulted in a quartet that maintains a remarkably fresh perspective while bringing a palpable sense of joy to each performance. The Toronto Star has described this outcome as “nothing short of electrifying. 

The New Orford String Quartet has seen astonishing success, giving annual concerts for national CBC broadcast and receiving unanimous critical acclaim, including two Opus Awards for Concert of the Year, and a 2017 JUNO Award for Best Classical Album. Recent seasons have featured return engagements in Chicago, Montreal and Toronto, as well as their New York City debut on Lincoln Center’s Great Performers series.

The original Orford String Quartet gave its first public concert in 1965, and became one of the best-known and most illustrious chamber music ensembles. After more than 2,000 concerts on six continents, the Orford String Quartet gave its last concert in 1991. Two decades later, in July 2009, the New Orford String Quartet took up this mantle, giving its first concert for a sold-out audience at the Orford Arts Centre. The New Orford has since gone on to perform concerts throughout North America and lead residencies at the University of Toronto, Schulich School of Music, Mount Royal University, and Syracuse University. In September 2017 the Quartet became Ensemble in Residence at the University of Toronto, and was recently named Artistic Directors of the Prince Edward County Music Festival, where they made their curatorial debut in September 2018.

In 2011, the Quartet recorded its debut album of the final quartets of Schubert and Beethoven, released by Bridge Records to international acclaim. The recording was hailed as one of the top CDs of 2011 by La Presse and CBC In Concert and nominated for a JUNO Award in 2012. Critics have described the recording as “…flawless… a match made in heaven!” (Classical Music Sentinel); “a performance of rare intensity” (Audiophile Audition); and “nothing short of electrifying… listen and weep.” (The Toronto Star). Their follow-up album of the Brahms Op.51 Quartets was equally well-received, and received the 2017 JUNO for best chamber music album.

The New Orford is dedicated to promoting Canadian works, both new commissions and neglected repertoire from the previous century. New Orford String Quartet projects have included performances of major Canadian string quartets from the 20th century including works by Glenn Gould, Sir Ernest MacMillan, Jacques Hétu, R. Murray Schafer, and Claude Vivier, as well as commissions of new works from composers such as Francois Dompierre, Gary Kulesha, Airat Ichmouratov and Tim Brady. The Quartet thrives on exploring the rich chamber music repertoire; recent collaborations include those with pianists Marc-André Hamelin and Menahem Pressler.

The Quartet regularly tours in the major cities of North America, including Washington, D.C., Toronto, and Los Angeles; at the same time, the members feel strongly about bringing this music to areas that don’t often hear it, and as a result perform frequently in remote rural locations and smaller Canadian communities. The New Orford String Quartet are Artists-in-Residence at Western University in London, ON.

 

Andrew Wan, violin

Andrew Wan was named concertmaster of the Orchestre symphonique de Montréal (OSM) in 2008. As soloist, he has performed worldwide under conductors such as Rafael Payare, Maxim Vengerov, Vasily Petrenko, Bernard Labadie, Carlo Rizzi, Peter Oundjian, Xian Zhang, Michael Stern and James DePreist, and has appeared in recitals with artists such as the Juilliard Quartet, Vadim Repin, Marc-André Hamelin, Daniil Trifonov, Menahem Pressler, Jörg Widmann, Emanuel Ax, James Ehnes, and Gil Shaham. His discography includes Grammy-nominated and Juno, Felix and Opus award-winning releases on the Onyx, Bridge, and Naxos labels with the Seattle Chamber Music Society, New York’s Metropolis Ensemble, and the New Orford String Quartet. In the fall of 2015, he released a live recording of all three Saint-Saëns violin concerti with the OSM and Kent Nagano under the Analekta label to wide critical acclaim. His recent live album of works for violin and orchestra by Bernstein, Moussa and Ginastera with Nagano and the OSM won a 2021 Juno award for Classical Album of the Year – Large Ensemble.  He enjoys a close collaborative relationship with Charles Richard-Hamelin, with whom he has recorded the entire Beethoven piano and violin sonata cycle. Mr. Wan graduated from The Juilliard School with a Bachelor of Music, Master of Music and Artist Diploma degrees, is currently Artistic Director of the Prince Edward County Chamber Music Festival and for the 2017-18 season was Artistic Partner of the Edmonton Symphony Orchestra. Associate Professor of Violin at the Schulich School of Music at McGill University, he was the recipient of the Part-Time Teaching Award at the Schulich School in 2019.He has sat as guest concertmaster for the Pittsburgh, Houston, Indianapolis, National Arts Centre, Toronto and Vancouver Symphony orchestras. Andrew Wan is the Cecilia Concerts 2024/25 Musician-in-Residence. 

Andrew performs on a 1744 Michel'Angelo Bergonzi violin, and gratefully acknowledges its loan from the David Sela Collection.  He also enjoys the use of an 1860 Dominique Peccatte bow from Canimex.

 

Jonathan Crow, violin

Jonathan Crow has been Concertmaster of the Toronto Symphony Orchestra since 2011. A native of Prince George, British Columbia, Jonathan earned his Bachelor of Music in Honours Performance from McGill University in 1998, at which time he joined the Montreal Symphony Orchestra as Associate Principal Second Violin. Between 2002 and 2006 Jonathan was the Concertmaster of the Montreal Symphony Orchestra; during this time he was the youngest concertmaster of any major North American orchestra. Jonathan continues to perform as guest concertmaster with orchestras around the world, including the National Arts Centre Orchestra, Pittsburgh Symphony, Mahler Chamber Orchestra, Filarmonia de Lanaudiere and Pernambuco Festival Orchestra (Brazil). Jonathan has also performed as a soloist with most major Canadian orchestras including the Montreal, Toronto and Vancouver Symphony Orchestras, the National Arts Centre and Calgary Philharmonic Orchestras, the Victoria, Nova Scotia and Kingston Symphonies, and Orchestra London, under the baton of such conductors as Charles Dutoit, Sir Yehudi Menuhin, Sir Andrew Davis, Peter Oundjian, Kent Nagano, Mario Bernardi and João Carlos Martins.

Jonathan joined the Schulich School of Music at McGill University as an Assistant Professor of Violin and was appointed Associate Professor of Violin in 2010. Current and former students of Mr. Crow have received prizes at competitions around the world, including the Menuhin International Violin Competition, Montreal Symphony Orchestra Competition, Shean Competition, CBC Radio's NEXT competition, Eckhardt-Grammatte Competition, Canadian Music Competition, and Stulberg International String Competition, and work regularly with orchestras such as the National Arts Centre Orchestra, Toronto Symphony Orchestra, Montreal Symphony Orchestra, Camerata Salzburg, Konzerthausorchester Berlin, Verbier Chamber Orchestra, Vienna Kammerphilharmonie and Vienna Symphony Orchestra. Jonathan is currently Associate Professor of Violin at the University of Toronto.

In 2016 Jonathan was named Artistic Director of Toronto Summer Music, which recently announced record attendance in his first full season. An avid chamber musician, he has performed at chamber music festivals throughout North America, South America and Europe including the Banff, Ravinia, Orford, Domaine Forget, Seattle, Montreal, Ottawa, Incontri in Terra di Sienna, Alpenglow, Festival Vancouver, Pernambuco (Brazil), Giverny (France) and Strings in the Mountains festivals. He is a founding member of the Juno Award-winning New Orford String Quartet, a project-based new ensemble dedicated to the promotion of standard and Canadian string quartet repertoire throughout North America. As an advocate of contemporary music he has premiered works by Canadian composers Michael Conway Baker, Eldon Rathburn, Barrie Cabena, Gary Kulesha, Tim Brady, Francois Dompierre, Ana Sokolovic, Marjan Mozetich, Christos Hatzis, Ernest MacMillan and Healey Willan. He also includes in his repertoire major concerti by such modern composers as Ligeti, Schnittke, Bernstein, Brian Cherney, Rodney Sharman, Vivian Fung and Cameron Wilson.

Jonathan has recorded for ATMA, Bridge, CBC, Oxingale, Skylark, and XXI-21 labels and is heard frequently on Chaîne Culturelle of Radio-Canada, CBC Radio Two, and National Public Radio, along with Radio France, Deutsche Welle, Hessischer Rundfunk and the RAI in Europe.

 

Sharon Wei, viola

Canadian violist Sharon Wei is a dynamic and multi-faceted musician, establishing herself as one of the most respected violists on the scene today. She has appeared as concerto soloist with orchestras such as Symphony of the Redwoods, Kingston Symphony, Sinfonia Toronto, Orchestra of Southern Utah, San Francisco Chamber Orchestra and Connecticut Valley Chamber Orchestra and in 2022 premieres Richard Mascall’s “Ziigwan” viola concerto with the London Symphonia. She has performed recital tours with pianist Angela Park under the auspices of Debut Atlantic and Prairie Debut.

As a chamber musician, she regularly takes part at international festivals such as Verbier, Marlboro, Prussia Cove, Banff, Seattle and Ravinia. Sharon has performed with renowned musicians including James Ehnes, Lynn Harrell, Peter Wiley, Gary Hoffman, Claude Frank, Joseph Silverstein, James Campbell, and the Amernet, New Orford and St. Lawrence String Quartets. Sharon co-founded Ensemble Made in Canada in 2006. Their Mosaïque Project won a 2021 JUNO for Classical Album of the Year and toured to every province and territory in Canada in both traditional venues and eclectic ones such as the seabed of Hopewell Rocks at low tide.

Sharon has been guest principal violist of the Cincinnati Symphony, Canadian Opera Company, and Ensemble Matheus in Paris. Recently she was a guest violist with the Los Angeles Philharmonic on their 2021 Grammy recording of Ives Symphonies. 

Sharon was on faculty at Yale and Stanford University and is currently Associate Professor of viola at Western University.  She has given masterclasses at the American Viola Society Festival, Beijing Conservatory and universities across Canada. In summers she is a regular faculty violist at Curtis Summerfest, Scotia Festival, Tuckamore Festival, and Orford Academy. At Western Sharon has created a course for performance majors in which students learn off-stage initiatives such as networking, grant writing, website design, and managing finances. Sharon won the viola prize at Yale University and has been the recipient of grants through the Canada Council for the Arts, Ontario Arts Council, FACTOR and Western University.

 

Brian Manker, cello

Principal Cellist of the Montreal Symphony Orchestra (OSM) since 1999, Brian Manker enjoys a diverse and varied musical career as a performer and teacher. In addition to being a frequent concerto soloist with the OSM, and his work with the New Orford String Quartet, Mr. Manker is a member of the Adorno Quartet.

Mr. Manker has performed throughout North America as a member of the Harrington String Quartet, the Cassatt Quartet, and the Atlanta Chamber Players, and performed chamber music with many distinguished artists including Walter Trampler, Laurence Lesser, Gary Graffman, Lee Luvisi and Jean- Philippe Collard. A Grand Prize winner as a member of the Harrington Quartet at the Fischoff National Chamber Music Competition, Mr. Manker also received a special commendation from Sir Yehudi Menuhin at the Portsmouth International String Quartet Competition.

Formerly the co-director of Festival Alexandria (Ontario), Mr. Manker has participated in many music festivals, including Norfolk, Blossom, Chamber Music East, Roundtop, Swannanoa, the Ottawa Chamber Music Festival, masterclasses at Orford, Domaine Forget, and at the Canton International Summer Music Academy in China. He has performed for radio, television, and internet broadcasts on the CBC, WFMT Chicago, and WQXR New York, and can be heard on his 2010 recording of the complete Bach Cello Suites on STORKCLASSICS, as well as numerous recordings of chamber music and of course with the OSM. Mr. Manker served on the jury of the prestigious and historic Prague Spring International Cello Competition in 2006.

Currently on the faculty of the Schulich School of Music of McGill University, Mr. Manker has also taught at West Texas State and Emory Universities. In 2007, Mr. Manker launched the Beethoven Project, which aims to perform all the quartets of Beethoven in their proper context, the private salon. He also enjoys a critically acclaimed sonata recital partnership with the pianist André Laplante. Brian Manker plays on a cello made by Pietro Guarneri of Venice in 1729, and a bow by François Pecatte loaned by Canimex.

 

Program notes written by Larry Bent; French translations by Isabelle Pédot and Mélanie Koehnemann.

Quatuor à cordes New Orford

SAMEDI 2 NOVEMBRE 2024

19h30

18,00 $ - 42,00 $/PLACES ASSISES

BILLETS ÉLECTRONIQUES

STAGE AT ST. ANDREWS • 6036 COBURG RD

K’JIPUKTUK/HALIFAX - MI’KMA’KI/NOUVELLE-ÉCOSSE

ACCESSIBLE EN FAUTEUIL ROULANT

SÉRIE DE CONCERTS SUR LA SCÈNE PRINCIPALE

À propos de ce concert

ARTISTES : Jonathan Crow, violon ; Andrew Wan, violon ; Sharon Wei, alto ; Brian Manker, violoncelle

COMPOSITEURS : Cusson, Mozart et Schubert

Plongez dans la profondeur et la dynamique de la musique de chambre avec le New Orford String Quartet, et notre musicien en résidence 2024/25, le violoniste Andrew Wan. Le programme comprend le « Quatuor en ré mineur » de WA Mozart, d'une grande intensité émotionnelle, qui met en valeur la maîtrise complexe du compositeur. Découvrez « Yume » (« Rêves »), une nouvelle œuvre du compositeur métis Ian Cusson, notre compositeur en résidence 2023/24, inspirée par le film du même nom d'Akira Kurosawa, et « La mort et la jeune fille » de Franz Schubert, un chef-d'œuvre de 40 minutes aux mélodies obsédantes et à l'intensité vigoureuse, qui offre un riche voyage à travers les paysages émotionnels et stylistiques de la littérature pour quatuor à cordes. Présenté avec le soutien généreux de Lang Optometry and Eyewear, partenaire de présentation du musicien en résidence. Commanditaire de la saison : Jules Chamberlain / Red Door Realty. Commanditaire principal de la série de concerts sur la scène principale : Banque Scotia.

Cette représentation est rendue possible grâce au soutien généreux de Helga Guderley.

Programme du quatuor à cordes New Orford

W. A. Mozart (1756 -1791)

Quatuor en ré mineur, K. 421
i. Allegro moderato
ii. Andante
iii. Menuetto et Trio - Allegretto
iv. Allegretto ma non troppo

Vienne, 1781.  Franz Joseph Haydn, le musicien le plus célèbre d'Europe, passe de plus en plus de temps à Vienne, tantôt dans la suite de son employeur, le prince Miklos Esterhazy, tantôt en solitaire. Haydn avait été Kapellmeister (directeur musical) à la cour d'Esterhazy à Eisenstadt, à environ 48 km de Vienne, pendant vingt ans. Vienne lui offre la possibilité de s'engager dans de nouvelles idées au sein d'un milieu musical riche. Elle lui permet également de s'éloigner un peu de sa femme qui n'apprécie pas son travail et utilise le papier de ses manuscrits pour tapisser ses moules à pâtisserie. Pendant son séjour à Vienne, Haydn fait la connaissance de Wolfgang Amadeus Mozart. Mozart était arrivé à Vienne après avoir été démis de ses fonctions à Salzbourg à la suite d'une longue période de confrontation avec son employeur, l'archevêque.  Pendant son séjour à Vienne, Mozart s'impose rapidement comme le « meilleur claviériste de Vienne ». Il est également un excellent instrumentiste à cordes et, entre 1782 et 1785, il joue de l'alto dans le quatuor à cordes de Haydn. À vingt-cinq ans, Mozart a la moitié de l'âge de Haydn et considère son aîné comme un mentor. Haydn était « le père du quatuor à cordes » et Mozart, adolescent, avait déjà écrit une douzaine de quatuors à cordes sur le modèle de ceux de Haydn. En 1785, Mozart achève une série de six quatuors qu'il dédia à Haydn - les « Quatuors de Haydn ». Haydn les a entendus pour la première fois lors de deux réunions chez Mozart, le 15 janvier et le 12 février 1785.

Le Quatuor en ré mineur est le deuxième de la série des « Quatuors de Haydn » et a été écrit en juin 1783. Il a moins d’éclat et plus de résonance émotionnelle que certaines des autres œuvres de Mozart. L'allegro moderato initial est contemplatif ; le tempo s'éclaircit avant que le mouvement ne s'achève dans le calme. L'andante a été qualifié de centre émotionnel de l'œuvre. Constanze, l'épouse de Mozart, a déclaré plus tard que le mouvement avait été écrit alors qu'elle accouchait de leur premier enfant et que les figures ascendantes des cordes représentaient les cris de l'accouchement. Le troisième mouvement est une danse de cour (menuet), suivie d'un trio plus léger. Le finale est un ensemble de variations merveilleusement inventives. Après avoir entendu l'œuvre, Haydn aurait dit au père de Mozart, Léopold : « Devant Dieu et en honnête homme, je vous dis que votre fils est le plus grand compositeur que je connaisse, que ce soit en personne ou par son nom. Il a du goût et, qui plus est, la connaissance la plus profonde de la composition ».

 

Ian Cusson (né en 1981)

Yume (Rêves)

Ian Cusson est un compositeur canadien d'origine métisse et canadienne-française. Il a grandi dans la communauté métisse de la baie Georgienne et a étudié la composition avec Jake Heggie à San Francisco ainsi que le piano au Glenn Gould Studio. Ses œuvres comprennent cinq opéras, un certain nombre d'œuvres chorales et plusieurs cycles de chansons. En plus d'écrire pour la voix, M. Cusson a composé de la musique orchestrale et de la musique de chambre ainsi que des pièces pour instruments solistes. Il a été compositeur en résidence pour l'Orchestre du Centre national des Arts et la Compagnie d'opéra canadienne. Son quatuor à cordes, Dreams, commandé par le New Orford String Quartet, a été créé à Toronto l'été dernier. Ian Cusson est le compositeur en résidence des Concerts Cecilia pour 2023/24.

Dans un compte rendu de la première torontoise de Dreams, le blog operaramblings résume l'œuvre comme suit : « Dreams se compose de trois mouvements, chacun inspiré d'une vignette du film Yume (Rêves) d'Akira Kurosawa, sorti en 1990. Le premier mouvement, « Sunshine Through the Rain », porte sur un garçon qui ignore le conseil de sa mère de ne pas espionner le mariage d'un kitsune (renard). Il est mystérieux ; sa tonalité est incertaine et troublante. Je pensais à Pelléas et Mélisande. J'ai adoré cette œuvre. Les deuxième et troisième mouvements comportent tous deux des éléments de danse. Dans « The Peach Orchard », des poupées représentant l'esprit de pêchers abattus dansent pour un petit garçon dont la famille possédait autrefois le verger et, dans « Village of the Watermills », le cortège funèbre d'une vieille dame se transforme en une célébration endiablée de sa vie avec des échos rappelant vaguement les funérailles jazz de la Nouvelle-Orléans. »

 

~ENTRACTE~

 

Franz Schubert (1797 - 1828)

La jeune fille et la mort, D. 810
i. Allegro
ii.Andante con molto
iii. Scherzo
iv. Presto

Les années 1823 et 1824 sont difficiles pour Franz Schubert. Il est gravement malade, au point de devoir être hospitalisé. Dans une lettre à un ami, il décrit ainsi sa situation : « Pensez à un homme dont la santé ne peut jamais être rétablie et qui, par pur désespoir, aggrave la situation au lieu de l'améliorer. Pensez, dis-je, à un homme dont les espoirs les plus brillants sont réduits à néant, pour qui l'amour et l'amitié ne sont qu'une torture, et dont l'enthousiasme pour le beau disparaît rapidement ». Pourtant, Schubert continue de composer des chansons et de la musique légère pour piano qui font de lui la coqueluche de la société viennoise. Mais, compte tenu de sa proximité avec la mort, il n'est pas surprenant que nombre de ses compositions aient pris une tournure plus sombre. La principale d'entre elles est le quatuor à cordes n° 14 en ré mineur, connu sous le titre La jeune fille et la mort. Ce quatuor s'inspire d'un poème de Matthias Claudius que Schubert avait mis en musique en 1817. Le quatuor à cordes est une exploration plus complète et plus profonde du thème. Lors de sa création chez des amis en janvier 1826 (Schubert à l'alto), le premier violon, vieillissant mais très respecté, aurait dit au compositeur : « Mon frère, ce n'est rien du tout, laisse-toi aller : tiens-toi-en à tes lieder. » La jeune fille et la mort est devenue un pilier du répertoire pour quatuor à cordes. Il a également inspiré des œuvres dramatiques, des films et de nombreuses pièces musicales.

L'Allegro introductif commence de manière dramatique et reflète le cri de la jeune fille : « Oh ! laisse-moi ! Prithee, laisse-moi ! Espèce d'homme d'os ! ». Il est implacable dans la confrontation avec la mort, exprimant la douleur et la terreur, bien qu'il se termine par une résignation tranquille. Le deuxième mouvement, Andante con molto, reprend le thème principal du lied de 1817. Il s'agit d'un thème à cinq variations, tantôt calme et lyrique, tantôt funèbre, mais toujours noble. Le scherzo est structuré comme un menuet classique, mais il est loin d'être majestueux ; il a été décrit comme la « danse du violoniste démoniaque ». Le Presto final est une tarentelle, une danse représentant la folie et la mort résultant d'une morsure de tarentule. Il est agité et tumultueux, avec une coda qui suggère, mais s'éloigne ensuite, de tout sentiment de triomphe.

 

À propos du New Orford String Quartet

Quatre musiciens au pedigree tout aussi prestigieux ont formé le New Orford String Quartet dans le but de développer un nouveau modèle de quatuor à cordes itinérant. Leur concept - réunir quatre chefs d'orchestre et solistes d'élite sur une base régulière pendant plusieurs années pour interpréter de la musique de chambre au plus haut niveau - a donné naissance à un quatuor qui maintient une perspective remarquablement fraîche, tout en apportant un sentiment palpable de joie à chaque représentation. Le Toronto Star a décrit ce résultat comme « rien de moins qu'électrisant ».

Le New Orford String Quartet a connu un succès étonnant, donnant des concerts annuels diffusés à l'échelle nationale par la CBC et recevant les éloges unanimes de la critique, notamment deux Prix Opus pour le Concert de l'Année et un prix JUNO 2017 pour le meilleur album classique. Les dernières saisons ont été marquées par des engagements de retour à Chicago, Montréal et Toronto ainsi que par leurs débuts à New York dans le cadre de la série Great Performers du Lincoln Center.

Le Quatuor à cordes Orford a donné son premier concert public en 1965 et est devenu l'un des ensembles de musique de chambre les plus connus et les plus illustres. Après plus de 2 000 concerts sur les six continents, le Quatuor à cordes Orford a donné son dernier concert en 1991. Deux décennies plus tard, en juillet 2009, le New Orford String Quartet a repris le flambeau et a donné son premier concert à guichets fermés au Centre d'arts Orford. Depuis, le New Orford String Quartet a donné des concerts dans toute l'Amérique du Nord et a dirigé des résidences à l'Université de Toronto, à l'École de musique Schulich, à l'Université Mount Royal et à l'Université de Syracuse. En septembre 2017, le Quatuor est devenu Ensemble en résidence à l'Université de Toronto et a récemment été nommé directeur artistique du Prince Edward County Music Festival, où il a fait ses débuts en tant que conservateur en septembre 2018.

En 2011, le Quatuor a enregistré son premier album des derniers quatuors de Schubert et de Beethoven, publié par Bridge Records et accueilli à bras ouverts par la critique internationale. L'enregistrement a été salué comme l'un des meilleurs CD de 2011 par La Presse et CBC In Concert et a été nominé pour un prix JUNO en 2012. Les critiques ont décrit l'enregistrement comme « ...impeccable... un mariage parfait ! » (Classical Music Sentinel) ; « une performance d'une rare intensité » (Audiophile Audition) ; et « rien de moins qu'électrisant... écoutez et pleurez ». (The Toronto Star). Leur album suivant des Quatuors Op.51 de Brahms a été tout aussi bien accueilli et a reçu le JUNO 2017 du meilleur album de musique de chambre.

Le New Orford se consacre à la promotion d'œuvres canadiennes, qu'il s'agisse de nouvelles commandes ou du répertoire négligé du siècle précédent. Les projets du Quatuor à cordes New Orford comprennent des interprétations des principaux quatuors à cordes canadiens du XXe siècle, notamment des œuvres de Glenn Gould, Sir Ernest MacMillan, Jacques Hétu, R. Murray Schafer et Claude Vivier ainsi que des commandes de nouvelles œuvres à des compositeurs tels que François Dompierre, Gary Kulesha, Airat Ichmouratov et Tim Brady. Le Quatuor se consacre à l'exploration du riche répertoire de la musique de chambre ; il a récemment collaboré avec les pianistes Marc-André Hamelin et Menahem Pressler.

Le Quatuor effectue régulièrement des tournées dans les grandes villes d'Amérique du Nord, notamment Washington, D.C., Toronto et Los Angeles. En parallèle, les membres ont à cœur de faire découvrir cette musique à des régions qui ne l'entendent pas souvent. C'est pourquoi ils se produisent fréquemment dans des régions rurales éloignées et dans des petites communautés canadiennes. Le New Orford String Quartet est artiste en résidence à la Western University de London, en Ontario.

 

Andrew Wan, violon

Andrew Wan a été nommé violon solo de l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM) en 2008. En tant que soliste, il s'est produit dans le monde entier sous la direction de chefs d'orchestre tels que Rafael Payare, Maxim Vengerov, Vasily Petrenko, Bernard Labadie, Carlo Rizzi, Peter Oundjian, Xian Zhang, Michael Stern et James DePreist, et a donné des récitals avec des artistes tels que le Quatuor Juilliard, Vadim Repin, Marc-André Hamelin, Daniil Trifonov, Menahem Pressler, Jörg Widmann, Emanuel Ax, James Ehnes et Gil Shaham. Sa discographie comprend des enregistrements nominés aux Grammy Awards et récompensés par des prix Juno, Felix et Opus sur les labels Onyx, Bridge et Naxos avec la Seattle Chamber Music Society, le Metropolis Ensemble de New York et le New Orford String Quartet. À l'automne 2015, il a publié un enregistrement en direct des trois concertos pour violon de Saint-Saëns avec l'OSM et Kent Nagano, sous l'étiquette Analekta, qui a été largement salué par la critique. Son récent album live d'œuvres pour violon et orchestre de Bernstein, Moussa et Ginastera avec Nagano et l'OSM a remporté un prix Juno 2021 pour l'album classique de l'année - grand ensemble. Il entretient une étroite collaboration avec Charles Richard-Hamelin, avec qui il a enregistré le cycle complet des sonates pour piano et violon de Beethoven. M. Wan est titulaire d'un baccalauréat en musique, d'une maîtrise en musique et d'un diplôme d'artiste de la Juilliard School. Il est actuellement directeur artistique du Prince Edward County Chamber Music Festival et, pour la saison 2017-18, il était partenaire artistique de l'Orchestre symphonique d'Edmonton. Professeur associé de violon à l'École de musique Schulich de l'Université McGill, il a été lauréat du Part-Time Teaching Award de l'École Schulich en 2019. Il a siégé en tant que violon solo invité pour les orchestres symphoniques de Pittsburgh, Houston, Indianapolis, du Centre national des arts, de Toronto et de Vancouver. Andrew Wan est le musicien en résidence des Concerts Cecilia 2024/25.

Andrew Wan joue sur un violon Michel'Angelo Bergonzi de 1744 qu'il remercie d'avoir été prêté par la collection David Sela. Il utilise également un archet Dominique Peccatte de 1860 provenant de Canimex.

 

Jonathan Crow, violon

Jonathan Crow est violon solo de l'Orchestre symphonique de Toronto depuis 2011. Originaire de Prince George, en Colombie-Britannique, Jonathan a obtenu un baccalauréat en musique avec spécialisation en interprétation de l'Université McGill en 1998, après quoi il s'est joint à l'Orchestre symphonique de Montréal à titre de second violon solo associé. Entre 2002 et 2006, Jonathan a été premier violon solo de l'Orchestre symphonique de Montréal, devenant ainsi le plus jeune violon solo d'un grand orchestre nord-américain. Jonathan continue de se produire en tant que violon solo invité avec des orchestres du monde entier, notamment l'Orchestre du Centre national des Arts, l'Orchestre symphonique de Pittsburgh, l'Orchestre de chambre Mahler, la Sinfonia de Lanaudière et l'Orchestre du festival de Pernambuco (Brésil). Jonathan s'est également produit en tant que soliste avec la plupart des grands orchestres canadiens, notamment les orchestres symphoniques de Montréal, Toronto et Vancouver, les orchestres philharmoniques du Centre national des Arts et de Calgary, les orchestres symphoniques de Victoria, de Nouvelle-Écosse et de Kingston ainsi que l'Orchestra London, sous la direction de chefs d'orchestre tels que Charles Dutoit, Sir Yehudi Menuhin, Sir Andrew Davis, Peter Oundjian, Kent Nagano, Mario Bernardi et João Carlos Martins.

Jonathan s'est joint à l'École de musique Schulich de l'Université McGill à titre de professeur adjoint de violon et a été nommé professeur agrégé de violon en 2010. Les anciens et actuels élèves de M. Crow ont reçu des prix lors de concours organisés partout dans le monde, notamment le Concours international de violon Menuhin, le Concours de l'Orchestre symphonique de Montréal, le Concours Shean, le concours NEXT de CBC Radio, le Concours Eckhardt-Grammatte, le Concours de musique du Canada et le Concours international de cordes Stulberg. Ils travaillent régulièrement avec des orchestres tels que l'Orchestre du Centre national des Arts, l'Orchestre symphonique de Toronto, l'Orchestre symphonique de Montréal, la Camerata Salzburg, le Konzerthausorchester Berlin, l'Orchestre de chambre de Verbier, la Kammerphilharmonie de Vienne et l'Orchestre symphonique de Vienne. Jonathan est actuellement professeur associé de violon à l'Université de Toronto.

En 2016, Jonathan a été nommé directeur artistique de Toronto Summer Music qui a récemment annoncé une fréquentation record pour sa première saison complète. Passionné de musique de chambre, il s'est produit dans le cadre de festivals de musique de chambre en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Europe, notamment les festivals de Banff, Ravinia, Orford, Domaine Forget, Seattle, Montréal, Ottawa, Incontri in Terra di Sienna, Alpenglow, Festival Vancouver, Pernambuco (Brésil), Giverny (France) et Strings in the Mountains. Il est l'un des membres fondateurs du New Orford String Quartet, lauréat d'un prix Juno, un nouvel ensemble basé sur des projets et dédié à la promotion du répertoire standard et canadien pour quatuor à cordes dans toute l'Amérique du Nord. Défenseur de la musique contemporaine, il a créé des œuvres des compositeurs canadiens Michael Conway Baker, Eldon Rathburn, Barrie Cabena, Gary Kulesha, Tim Brady, François Dompierre, Ana Sokolovic, Marjan Mozetich, Christos Hatzis, Ernest MacMillan et Healey Willan. Son répertoire comprend également des concertos majeurs de compositeurs modernes tels que Ligeti, Schnittke, Bernstein, Brian Cherney, Rodney Sharman, Vivian Fung et Cameron Wilson.

Jonathan a enregistré pour les labels ATMA, Bridge, CBC, Oxingale, Skylark et XXI-21 et on l'entend fréquemment sur les ondes de la Chaîne culturelle de Radio-Canada, de CBC Radio Two et de la National Public Radio ainsi que sur les ondes de Radio France, Deutsche Welle, Hessischer Rundfunk et de la RAI en Europe.

 

Sharon Wei, alto

L'altiste canadienne Sharon Wei est une musicienne dynamique aux multiples facettes, qui s'est imposée comme l'une des altistes les plus respectées sur la scène actuelle. Elle s'est produite en tant que soliste avec des orchestres tels que le Symphony of the Redwoods, le Kingston Symphony, le Sinfonia Toronto, l'Orchestra of Southern Utah, le San Francisco Chamber Orchestra et le Connecticut Valley Chamber Orchestra. En 2022, elle crée le concerto pour alto « Ziigwan » de Richard Mascall avec le London Symphonia. Elle a donné des récitals avec la pianiste Angela Park sous les auspices de Debut Atlantic et Prairie Debut.

En tant que chambriste, elle participe régulièrement à des festivals internationaux tels que Verbier, Marlboro, Prussia Cove, Banff, Seattle et Ravinia. Sharon s'est produite avec des musiciens de renom tels que James Ehnes, Lynn Harrell, Peter Wiley, Gary Hoffman, Claude Frank, Joseph Silverstein, James Campbell et les quatuors à cordes Amernet, New Orford et St. Sharon a cofondé l'Ensemble Made in Canada en 2006. Leur projet Mosaïque a remporté un JUNO en 2021 pour l'album classique de l'année et a fait l'objet d'une tournée dans toutes les provinces et tous les territoires du Canada, dans des lieux traditionnels ou éclectiques, comme le fond marin des Hopewell Rocks à marée basse.

Sharon a été altiste principale invitée par l'Orchestre symphonique de Cincinnati, la Canadian Opera Company et l'Ensemble Matheus à Paris. Récemment, elle a été l'altiste invitée de l'Orchestre philharmonique de Los Angeles pour l'enregistrement des Symphonies d'Ives, récompensé par un Grammy en 2021.

Sharon a fait partie du corps enseignant des universités de Yale et de Stanford et est actuellement professeure associée d'alto à l'université Western. Elle a donné des masterclasses à l'American Viola Society Festival, au Conservatoire de Pékin et dans des universités à travers le Canada. En été, elle est régulièrement altiste au Curtis Summerfest, au Scotia Festival, au Tuckamore Festival et à l'Orford Academy. À l'université Western, Sharon a créé un cours pour les étudiants en interprétation, dans le cadre duquel elle leur enseigne la prise d’initiatives en dehors de la scène, telle que la constitution de réseaux, la rédaction de demandes de subvention, la conception de sites web et la gestion des finances. Sharon a remporté le prix d'alto à l'Université de Yale et a reçu des subventions du Conseil des Arts du Canada, du Conseil des Arts de l'Ontario, de FACTOR et de l'Université de Western.

 

Brian Manker, violoncelle

Premier violoncelle de l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM) depuis 1999, Brian Manker mène une carrière musicale diverse et variée en tant qu'interprète et professeur. En plus d'être souvent soliste de concerto avec l'OSM et de travailler avec le Quatuor à cordes New Orford, M. Manker est membre du Quatuor Adorno.

Manker s'est produit dans toute l'Amérique du Nord en tant que membre du Harrington String Quartet, du Cassatt Quartet et de l'Atlanta Chamber Players, et a joué de la musique de chambre avec de nombreux artistes de renom, dont Walter Trampler, Laurence Lesser, Gary Graffman, Lee Luvisi et Jean- Philippe Collard. Lauréat du grand prix du concours national de musique de chambre Fischoff en tant que membre du Harrington Quartet, M. Manker a également reçu une mention spéciale de Sir Yehudi Menuhin lors du concours international de quatuor à cordes de Portsmouth.

Ancien codirecteur du Festival Alexandria (Ontario), M. Manker a participé à de nombreux festivals de musique, dont Norfolk, Blossom, Chamber Music East, Roundtop, Swannanoa, le Festival de musique de chambre d'Ottawa, ainsi qu'à des classes de maître à Orford, au Domaine Forget et à l'Académie internationale de musique d'été de Canton, en Chine. Il s'est produit à la radio, à la télévision et sur Internet sur les ondes de la CBC, de WFMT Chicago et de WQXR New York. On peut l'entendre sur son enregistrement 2010 de l'intégrale des Suites pour violoncelle de Bach sur STORKCLASSICS ainsi que sur de nombreux enregistrements de musique de chambre et, bien sûr, avec l'OSM. M. Manker a fait partie du jury du prestigieux et historique Concours international de violoncelle du Printemps de Prague en 2006.

Actuellement membre de la faculté de l'École de musique Schulich de l'Université McGill, M. Manker a également enseigné aux universités West Texas State et Emory. En 2007, M. Manker a lancé le projet Beethoven, qui vise à interpréter tous les quatuors de Beethoven dans le contexte qui leur est propre, celui du salon privé. Il travaille également avec le pianiste André Laplante dans le cadre d'un récital de sonates qui a été salué par la critique. Brian Manker joue sur un violoncelle fabriqué par Pietro Guarneri de Venise en 1729 et sur un archet de François Pecatte prêté par Canimex.

 

Notes de programme rédigées par Larry Bent ; traductions françaises par Isabelle Pédot et Mélanie Koehnemann.